L’église San Martin de Tours (ou Saint-Martin de Tours) est un exemple exceptionnel du patrimoine religieux de la province de Palencia. Sa construction combine la pierre et l’adobe, un élément caractéristique de l’architecture traditionnelle de la région.
L’un de ses éléments les plus frappants est le portique couvert d’un plafond à caissons en bois du XVIe siècle. À l’intérieur, l’église possède une nef unique dont l’autel principal est encadré par un autre magnifique plafond à caissons en bois.
Mais le grand joyau de cet édifice est, sans aucun doute, son impressionnant retable principal. Récemment restauré, ce chef-d’œuvre plateresque du XVIe siècle se caractérise par sa riche ornementation et sa méticuleuse sculpture du bois. Il s’agit de l’œuvre de deux artistes de premier plan ayant un atelier à Palencia : le sculpteur Francisco Giralte, disciple du brillant Alonso Berruguete, et Juan de Villoldo, le peintre qui suit peut-être le plus directement le style de Berruguete.
Le retable est organisé en trois corps verticaux divisés en trois sections. La partie centrale est flanquée de deux files verticales et d’un attique contenant une sculpture du Christ crucifié. Sa structure présente des sculptures exceptionnelles de saints et de personnages religieux : saint Pierre, saint Sébastien, sainte Catherine, saint Paul, sainte Marie-Madeleine et saint Grégoire le Grand. De plus, deux sculptures du XVIe siècle flanquent le retable : une impressionnante icône de la Vierge à l’Enfant et la représentation de sainte Anne Triple, où la sainte est représentée aux côtés de la Vierge Marie et de l’Enfant Jésus.
La peinture joue également un rôle fondamental dans cette œuvre. Juan de Villoldo a créé une série de peintures à l’huile sur bois qui représentent des scènes religieuses avec beaucoup de détails et d’expressivité. Au sommet du retable, une figure majestueuse de Dieu le Père Créateur préside la composition.
Sur la partie inférieure, appelée banc ou prédelle, on trouve des représentations de la Prière au Jardin des Oliviers et de l’Arrestation de Jésus. Dans le premier corps, les sections latérales montrent la Messe de Saint Grégoire et la Vision de l’Enfer, tandis que dans le deuxième corps sont représentés l’Apparition du Christ ressuscité à Saint Martin et un Christ en Gloire.
Outre cette œuvre impressionnante, l’église abrite d’autres retables de grande valeur. On remarquera en particulier un retable baroque avec un tableau des Âmes du Purgatoire, daté de 1766, et un autre du XVIIe siècle contenant un magnifique Calvaire, également œuvre de Francisco Giralte.
L’église San Martin de Tours est, sans aucun doute, un lieu où la sculpture, la peinture et l’architecture se combinent pour offrir un témoignage exceptionnel de l’art sacré castillan.
